ความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้คนอย่างถล่มทลาย ในอดีต เมื่อมีการเปิดตัวคอมพิวเตอร์ครั้งแรก ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่และสถาบันฝึกอบรมคอมพิวเตอร์มักจะคับคั่งไปด้วยผู้คน อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเกือบทุกครัวเรือนมีคอมพิวเตอร์ และบ้านไม่ได้เป็นเพียงทีวีหรือวิทยุเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่ยังรวมถึงอุปกรณ์โฮมเธียเตอร์ เครื่องเล่นเกม เครื่องปรับอากาศ ตู้เย็น ไมโครเวฟ เตาอบ และอื่นๆ
ใครก็ตามที่เคยประกอบคอมพิวเตอร์จะรู้ดีว่าเมื่อติดตั้งพัดลมระบายความร้อน จะต้องทาแผ่นระบายความร้อนบางๆ บน CPU ก่อนการติดตั้ง นี่เป็นเพียงแอปพลิเคชั่นหนึ่งของการวางความร้อนในสาขาคอมพิวเตอร์ สำหรับผลิตภัณฑ์ไฟฟ้าหรืออิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์เครื่องจักร แผ่นความร้อนถือเป็นวัสดุสำคัญ แม้ว่าจะดูเหมือนครีมหล่อลื่นและไม่สะดุดตามากนัก แต่ก็สามารถลดความต้านทานความร้อนจากการสัมผัสได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปรับปรุงประสิทธิภาพการนำความร้อน และช่วยให้มั่นใจได้ว่าความร้อนส่วนเกินสามารถถ่ายโอนออกไปได้ทันท่วงทีในระหว่างกระบวนการทำความร้อนของเครื่อง
แผ่นนำความร้อนเป็นวัสดุนำความร้อนที่ใช้กันทั่วไปในด้านวัสดุนำความร้อน เป็นเพสต์กึ่งไหลเหมือนวัสดุคอมโพสิตที่ใช้เรซินซิลิโคน ซึ่งมีค่าการนำความร้อนสูง ต้านทานความร้อนต่ำ และประสิทธิภาพการหล่อลื่นดีเยี่ยม มันสามารถสร้างชั้นอินเทอร์เฟซที่บางมากในอินเทอร์เฟซที่หยาบและง่ายต่อการปรับปรุงใหม่ โดยทั่วไปจะใช้เพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้พลังงานและแผงระบายความร้อน เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการนำความร้อนของแผงระบายความร้อน มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านกระบวนการทางอุตสาหกรรมในปัจจุบัน
โดยทั่วไปแล้ว ตัวระบายความร้อนและแหล่งความร้อนจะสร้างระบบกระจายความร้อน อย่างไรก็ตาม หากแผ่นระบายความร้อนสัมผัสโดยตรงกับแหล่งความร้อน ประสิทธิภาพการนำความร้อนจะต่ำ แม้ว่าพื้นผิวทั้งสองที่ดูเหมือนเรียบเนียนจะยึดติดกันอย่างใกล้ชิด แต่ก็ยังมีช่องว่างบางส่วนที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ประสิทธิภาพการนำความร้อนในอากาศก็ต่ำเช่นกัน ทำให้เป็นตัวนำความร้อนได้ไม่ดี ดังนั้นหากสัมผัสกันโดยตรง ผลการกระจายความร้อนจะแย่มาก และด้วยการใช้แผ่นระบายความร้อนบนพื้นผิว หลุมขนาดใหญ่และเล็กบนพื้นผิวสามารถถูกเติมเต็มได้อย่างสมบูรณ์ เพื่อให้แหล่งความร้อนและแผงระบายความร้อนสามารถสัมผัสกันได้ดีขึ้น และลดความต้านทานความร้อนจากการสัมผัส
วิธีการใช้แผ่นระบายความร้อนนั้นง่าย แต่ก็มีบางสิ่งที่ต้องใส่ใจด้วย:
1. ก่อนใช้เทอร์มอลเพสต์ จะต้องคนให้เข้ากันเพื่อหลีกเลี่ยงการแยกน้ำมันและผงเนื่องจากเก็บไว้นาน ซึ่งอาจส่งผลให้ค่าการนำความร้อนลดลง
2. ก่อนใช้ซิลิโคน จำเป็นต้องทำความสะอาดพื้นผิวและขจัดสิ่งสกปรกหรือฝุ่นที่หลงเหลืออยู่
3.เมื่อใช้เทอร์มอลเพสต์ ไม่จำเป็นต้องทามากเกินไป แค่ทาบางๆ ก็เพียงพอแล้ว แผ่นระบายความร้อนที่มากเกินไปจะลดประสิทธิภาพการนำความร้อนส่งผลให้ค่าการนำความร้อนลดลง